西山は洞庭西山の略称。西山は太湖最大の島。94年に太湖大橋がかかり、今は車で渡ることができる。

　温暖で風光明媚な土地は昔呉国の桃源と称された。東山同様、果実と茶の産地。しかし東山に比べ島であった分開発が遅れたが、そのため今も昔ながらの暮らしを多く残している。蘇州西部は工場建設が進む地域のひとつだが、西山では工場建設は禁じられており、汚染のない本来の環境が保たれている。

　橋のある北東部は別荘開発が進むが、南西部はまだまだ。村落が点在し、さまざまな果実と碧螺春（緑茶）の植えられた丘陵を歩いてみよう。どこか心懐かしく、楽しい。

　西山の村々は、その昔中原地方から移動してきた人々が多く住み着いた所。民家の建築様式や習俗が周囲の江南地区と異なる様を見るのもおもしろい。西山はかつて桃源と称されていたが、今も3月に訪れると、梅そして桃に一帯が染まる光景を見ることができる。

　主な景勝地は、かつて呉王夫差の離宮があった石公山、「天下第九洞」と称される鍾乳洞の林屋洞など。２月下旬林屋洞の北、香梅海の梅園は見事だ。特産は果物、碧螺春ほか、太湖「三白」といわれる銀魚、白エビ、白魚。

　《見所スポット》石公山、林屋洞、ウ王廟、明湾古村など

＜ 石公山＞
●入場料 　　　50元
●開場時間　　8:00〜17:00
●アクセス　　専用旅遊バス　K91　蘇州駅発「石公山」で下車

＜林屋洞＞
●入場料 　　　50元
●開場時間　　8:00〜17:00
●アクセス　　 専用旅遊バス　K91　
　　　　　蘇州駅発「林屋洞」で下車

＊西山風景区事務所：0512-66271547




　西山は観光スポットを訪ねるよりも、古村巡りや丘陵散策のほうがさらに味わい深し。中国の農村部といっても他地方に比べ豊かで、小さな鎮でも歴史があります。