蘇州刺繍はその鮮やかな色彩、高度な技術で内外に知られ、湖南の湘繍、広州の粤繍、四川の蜀繍とともに中国四大刺繍のひとつとされている。

　蘇州刺繍の発祥は２千数百年前の春秋時代にまで遡る。刺繍技術は南宋時代にすでに成熟、明時代には極めて精美な蘇州刺繍が完成した。清時代になるとさらに多様な技法が考案され、刺繍による絵画が大流行。名人と呼ばれる匠も数多く誕生した。

　1949年解放後、蘇州刺繍の工芸師は一時途絶えた伝統技法の改良に努め、清時代以来の18種針法を40種以上に発展。さらに独自の刺繍技術として双面刺繍、乱針繍や環形繍などの新しい技法が生み出された。

　蘇州刺繍の刺繍糸は極めて細い。最も細い糸は実に髪の毛の十分の一。色艶やかなシルクの刺繍糸は１００色以上におよび、豊かなグラデーションを表現することができる。これらの高度な技法と多種類の刺繍糸により、従来の刺繍ではなしえなかった、絵画や写真かと見まがうほどの、豊かな色彩と立体感のある生き生きと仕上がりが可能になった。

　その卓越した技術、鮮やかな色彩と格調高い仕上がりは、国際手工芸博覧会などで数々の賞を受賞、世界最高峰の刺繍と称されている。

　蘇州刺繍研究所は、世界遺産に登録されている環秀山荘内にある。初代所長は刺繍大師の称号を持つ顧文霞。研究所の工芸師はアートレベルの刺繍ができ、質の高い蘇州刺繍を制作している。2階が工房、1階がショップになっており、土産物レベルの品から最高級逸品まで販売されている。


●住所　　　　　景徳路262号
●電話番号　　0512-65222415
●開館時間　　8:00〜16:30
●アクセス　　 公共バス　遊1、88、204、301、313など　「中医院」下車




　蘇州刺繍の工芸師は7万人とも、10万人とも言われますが、アートレベルの蘇州刺繍ができる工芸師は多くはありません。蘇州刺繍研究所にはピンからキリまで各種お品が揃ってますから、仕上がりと価格の概ねの基準がわかりますよ。